私たちの多くは、豊かな香りと味を楽しみながら、温かいコーヒーで一日を始めます。しかし、コーヒー豆がカップに届くまでにどのような過程を経るのか考えたことはありますか?コーヒー豆のライフサイクルは、コーヒー豆が栽培される熱帯の農場から地元の焙煎所まで、私たちが認識し愛する豆に生まれ変わるまでの素晴らしい旅です。この旅をさらに掘り下げて、各ステージを詳しく調べてみましょう。
1.栽培
すべてのコーヒー豆の物語は栽培から始まります。コーヒーの木、コーヒーノキは、世界中の高地、主に赤道帯内で生育する熱帯常緑低木です。 2 つの主な種はアラビカ種とロブスタ種で、それぞれに独特の味の特徴があります。
コーヒーの木は成熟し、コーヒーチェリーとして知られる果実を実らせるまでに約 3 ～ 4 年かかります。通常、それぞれのサクランボには 2 つの種子が含まれており、これは最終的にコーヒー豆として知られるものになります。しかし、ただ木を植えて待っているほど単純ではありません。農家は、剪定、施肥、害虫や病気から木を守るなど、作物の世話を継続的に行う必要があります。
2. 収穫
収穫はコーヒー生産の中で最も労働集約的な部分の 1 つです。ほとんどの地域では、コーヒーチェリーは均一に熟しません。これは、熟したサクランボだけを確実に集めるために、選択的な手摘みが必要になることが多く、これは細心の注意を要する厳しいプロセスとなる可能性があることを意味します。
コーヒーの収穫には主に 2 つの方法があります。1 つはすべてのチェリーを枝から剥がすストリップピッキング、もう 1 つは熟したチェリーだけを手で摘み取るセレクティブピッキングです。後者は時間はかかりますが、より高い品質の収量が保証され、当社のようなスペシャルティグレードのコーヒーに好まれる方法です。
3. 加工
収穫後、コーヒーチェリーは腐敗を防ぐために迅速に処理する必要があります。目的は、サクランボから豆を抽出することです。一般的な方法には、乾式と湿式の 2 つがあります。
乾式法はコーヒーの最も古い加工方法で、収穫したチェリーを広げて天日で乾燥させます。水分レベルが望ましいレベルまで下がったら、ドライフルーツの皮を機械で取り除き、豆を分離します。
湿式法では、収穫後すぐにサクランボから果肉を取り除き、残った果実を水を張ったタンクで発酵させます。発酵により残りの果肉が溶解され、その後豆は洗浄され、乾燥されます。
4. フライス加工とグレーディング
現在グリーンコーヒーと呼ばれている乾燥豆は、外皮を剥がされて、乾燥した皮の最後の層と残っている果実の材料が取り除かれます。その後、豆はサイズと重量に基づいて選別され、等級分けされます。欠陥のある豆（害虫による被害など）はすべて除去されます。
5. エクスポート
現在「グリーンコーヒー」と呼ばれている粉砕豆は、麻袋やサイザル麻の袋に詰められ、輸出用の輸送用コンテナに詰められます。私たちが焙煎所として介入するのはこの段階です。私たちは豆の品質とトレーサビリティを確保するために、農場や協同組合から直接豆を調達しています。
6. 焙煎
焙煎は魔法が起こる場所です。これは、緑色のコーヒー豆が茶色の豆に変化し、挽いて淹れるときです。これは繊細なプロセスであり、焙煎プロファイルはコーヒーの最終的な味に大きな影響を与えます。
東京のロースタリーでは、豆の色、サイズ、フレーバープロファイルを決定する慎重に制御されたプロセスで豆の可能性を最大限に引き出し、完璧に豆を焙煎します。当社の熟練した焙煎士は継続的に豆を監視し、温度と焙煎時間を細かく調整して各バッチの独自の品質を際立たせます。
7. 粉砕と醸造
いよいよ焙煎されたコーヒー豆があなたの元へ届きます。コーヒーを淹れるには、淹れ方に合った濃度になるまで豆を挽く必要があります。粉砕サイズは抽出プロセス、ひいてはコーヒーの味に大きな影響を与える可能性があります。
そして、熱帯地方のどこかの木に実ったコーヒーチェリーから、世界中を旅し、慎重な焙煎プロセスを経て、コーヒー豆がついにあなたのカップに届けられます。
コーヒー豆の旅は、お気に入りの飲み物に命を吹き込むために一致団結して取り組んでいる世界中の人々の勤勉さと献身の証です。次回、朝の一杯のジョーを飲むときは、コーヒーがあなたに届くまでに要した長くて魅力的な旅を思い出してください。東京にお住まいで、この旅を直接体験したい方は、ぜひロースタリーを訪れ、その変化をご自身の目でご覧ください。
