中国からコーヒーマスターへ：ホームバリスタ・ブートキャンプの旅
タスコーヒーロースタリーでは先日、中国から情熱あふれる若い女性・Meiさんをお迎えしました。スペシャルティコーヒーの世界に飛び込みたいという思いから、まったくの未経験ながら、コーヒー好きの方をホームバリスタへと導く全3回のホームバリスタ・ブートキャンプに思い切って参加されたのです。初心者から自信を持って淹れられるようになるまでの彼女の歩みは、ぜひご紹介したいストーリーです。
コーヒーの世界への第一歩
メイさんが東京にやって来たとき、コーヒーへの興味はあったものの、自分で淹れたことは一度もありませんでした。お茶文化の中で育った彼女にとって、コーヒーの香りや味わいはとても魅力的でしたが、抽出プロセスにはどこかハードルの高さを感じていたのです。そんなときに見つけたのが、私たちの「ホームバリスタ・ブートキャンプ」。プロのように淹れられるようになりたいと決意し、参加を決めました。
初日、メイさんは緊張しながらもワクワクしていました。コースは、豆の種類、挽き目の違い、抽出方法など、コーヒーの基礎をしっかり押さえるところから始まりました。インストラクターは、まったくの初心者にもわかるよう、一つひとつ丁寧にかみ砕いて説明していきます。メイさんはすぐに、紅茶と同じようにコーヒーにも奥深い世界があることに気づき、その世界を探求する準備が整ったのです。
レッスン1：基礎を学ぶ
最初のレッスンは、基礎を理解することに集中しました。メイさんは、正しい挽き目の調整方法、水温の重要性、そしてコーヒーとお湯の比率が生み出す“魔法”について学びました。経験豊富なトレーナーの指導のもと、スペシャルティコーヒーの風味を最大限に引き出すクラシックな抽出法であるハンドドリップ（ポアオーバー）を繰り返し練習しました。
最初のセッションが終わる頃には、メイさんはすでに自信をつけ始めていました。コーヒーを極めるということは、科学とアートの融合であり、精密さと創造性の両方を必要とするものだと理解したのです。
レッスン2：抽出を極める
第2回目のレッスンでは、メイのスキルが一気に花開きました。この回のテーマは実践的な抽出で、初回で学んだテクニックを磨き上げていきます。フレンチプレスなど、さまざまな抽出器具に挑戦し、挽き目や抽出時間を変えながら味の違いを確かめました。
このレッスンのハイライトのひとつは、メイがエスプレッソマシンに挑戦した場面でした。最初は圧倒されている様子でしたが、すぐに慣れ、適切な圧力とタイミングを意識しながら初めてのエスプレッソショットを抽出する練習を重ねました。
試行錯誤を重ねるうちに、彼女は自分の味覚を鍛え、抽出のわずかな違いがコーヒーのフレーバープロファイルにどのような影響を与えるかを学び始めました。いまやメイは、これまで意識したことのなかったフルーティーさやフローラルさ、チョコレートのような風味をコーヒーの中に感じ取れるようになっていました。
レッスン3：プロのように淹れる
3回目であり最終回のレッスンを迎える頃には、メイさんは自信に満ちたホームバリスタへと成長していました。このセッションでは、これまで学んだすべてを実践する総仕上げとして、実技試験に取り組みました。彼女は、身につけたスキルを駆使して何杯ものコーヒーを淹れ、その中にはラテアートも含まれていました。ラテアートは、コーヒーを視覚的にも楽しめる、遊び心あふれる表現方法です。
エスプレッソにミルクを注ぎ、初めてのハート型ラテアートを描いたとき、メイは、ほんの数回のレッスンでここまで来られたことが信じられませんでした。もう、ただ一杯のコーヒーを淹れることさえ怖がっていた初心者ではありません。今の彼女は、豆の抽出から仕上げまで、自分の力で完璧な一杯を淹れられる、立派なバリスタなのです。
メイのコーヒージャーニーは続く
ホームバリスタ・ブートキャンプを終える頃には、メイはプロさながらにコーヒーを淹れるための技術を身につけただけでなく、コーヒーというクラフトそのものへの深い敬意を抱くようになっていました。ロースタリーを後にする彼女は、新たな自信とともに中国へ戻り、家族や友人を自慢のバリスタスキルで驚かせる準備がすっかり整っていました。
さらにメイさんの旅は、ここで終わったわけではありません。彼女は今、コーヒー焙煎の世界に足を踏み入れ、知識を深めるために上級コースの受講も視野に入れながら、コーヒー教育を続けていく計画を立てています。
メイのようにゼロからスタートする方も、すでに少し経験のある方も、ホームバリスタ・ブートキャンプはスキルを磨き、コーヒーの世界を広げるのにぴったりの講座です。私たちと一緒に、あなたにとっての「理想の一杯」への第一歩を踏み出しましょう。
